25 February 2026

Winnaars VOORbeeld-verkiezing 2024 aan het woord: Terrawijs

Stichting Terra Schools: “Bij Terrawijs staan de aarde en de verbinding die we als mens met de natuur hebben centraal”

Zakendoen en goed doen combineren en zo de wereld een beetje mooier maken. Daar zet VOOR zich elke dag voor in. Onder andere door de VOORbeeld-verkiezing te organiseren. Van elke euro omzet gaat 10% naar maatschappelijke projecten die bijdragen aan een betere samenleving. Tijdens de feestelijke finale van de VOORbeeld-verkiezing in oktober 2024 wees de jury 5 winnende projecten aan. De komende maanden vertellen de deelnemers wat ze met het geldbedrag hebben gedaan. Deze keer: Tessa Hoogeland van Stichting Terra Schools.

Earth centured education. Dát is de missie van Tessa Hoogeland. Wat de ze daarmee bedoelt? Een vorm van onderwijs waarbij de aarde en de verbinding die we als mens met de natuur hebben, centraal staan. In Nederland bestond zoiets nog niet. Daarom besloot Tessa zelf een basisschool op te richten, waar het succes van de leerlingen niet wordt afgemeten aan hun schoolprestaties, maar aan hun bijdrage aan een betere wereld. Het kostte haar 3 jaar: in augustus 2025 opende Terrawijs in Deventer zijn deuren.

“Voor mij was het winnen van de VOORbeeld-verkiezing cruciaal om mijn droom waar te maken”, vertelt Tessa. “Want heel eerlijk: halverwege heb ik weleens op het punt gestaan om het bijltje erbij neer te gooien. Ik wil dat het concept van a tot z klopt. De hele school moet duurzaamheid uitstralen: niet alleen het gebouw, maar ook het lesmateriaal en het meubilair. Zelfs het wc-papier moet biologisch afbreekbaar zijn. Want je doet het goed of je doet het niet. Daar gaat veel tijd en geld in zitten. Daarom was ik superblij met de € 125.000 die ik tijdens de VOORbeeld-verkiezing won.”

Jeugdjournaal
Omdat de wereld snel verandert, is het belangrijk dat we op het gebied van onderwijs een aantal essentiële vragen beantwoorden, vindt Tessa: welke kennis en vaardigheden hebben kinderen nodig om zich voor te bereiden op de toekomst? Hoe blijven we menselijk in een wereld waarin kunstmatige intelligentie meer en meer menselijke capaciteiten krijgt? En welke wereld willen we met elkaar creëren? “Op het Jeugdjournaal zien kinderen dagelijks berichten over bosbranden, overstromingen, plasticsoep en uitstervende insecten. Ik merk dat dit ze raakt”, zegt Tessa. “Helaas is er binnen het onderwijsprogramma weinig ruimte om hierbij stil te staan.”

Ook viel het Tessa op dat veel leerlingen van rage naar rage leven. “Als hun spullen kapotgaan, kopen ze gewoon nieuwe. Daarom deed ik onderzoek naar de ontwikkeling van duurzaam bewustzijn bij kinderen. Ik verdiepte me in literatuur over duurzaamheid en kwam tot het schokkende inzicht dat de manier waarop we nu met de aarde omgaan, onze toekomst en die van onze kinderen in gevaar brengt. Dit bracht mij op het idee om duurzaam onderwijs te ontwikkelen.”

Duurzaamheidsprojecten
De directeur van de montessorischool waar Tessa werkte, gaf haar de ruimte om te experimenteren met duurzaamheid in haar groep. “We gingen 3 jaar lang aan de slag met duurzaamheidsprojecten. We vierden duurzaam Sinterklaas, kweekten ons eigen eten, kookten van restjes, ruimden zwerfafval op en ontwierpen zelfs een tiny house. En het mooie was dat belangrijke vaardigheden als taal, rekenen, samenwerken en presenteren allemaal samenkwamen in deze projecten.”

De Duurzame Klas was een succes. Daarom wilde de schoolleiding het concept schoolbreed uitrollen en het onderwijsprogramma aanpassen. Een grote verandering die veel tijd kost. “Ik merkte dat het niet zo snel ging als ik zou willen”, vervolgt Tessa. “Dus toen ik ontdekte dat het mogelijk is om zelf een school te starten, zegde ik mijn baan op en ging ervoor.”

In 2023 richtte Tessa Stichting Terra Schools op en presenteerde ze haar idee aan de Onderwijsinspectie. Begin 2024 gaf de minister van Onderwijs groen licht. Daarna wees de gemeente Deventer haar een locatie toe. “Toen werd het echt”, gaat Tessa verder. “Er moest ontzettend veel gebeuren. Het pand moest verbouwd en ingericht worden en ik moest natuurlijk leerlingen en leerkrachten werven. Via LinkedIn werd ik benaderd door VOORpartner Kyra. Zij was ontzettend geïnteresseerd in mijn onderwijsconcept en wees mij op de VOORbeeld-verkiezing. Ik meldde me meteen aan, want financiële ondersteuning kon ik goed gebruiken.”

Tijdens de feestelijke finaleavond van de VOORbeeld-verkiezing zat Tessa aan tafel bij VOORpartner Esther. “Ik vertelde haar dat ik op zoek was naar leerkrachten. Ze bood spontaan aan om de wervingsprofielen te schrijven. Daar was ik heel blij mee. Toen ik ook nog eens € 125.000 won voor Terra Schools, kon ik mijn geluk niet op.”

Licht en lucht
Met een deel van het geld betaalde Tessa de oprichtingskosten van de stichting en de kosten voor marketing en communicatie. Ze zette een naamsbekendheidscampagne op touw en bouwde een website. Daarnaast ontwikkelde ze de Terra Educators Course, die leerkrachten vertrouwd maakt met het concept van Terrawijs. Tessa vindt het heel belangrijk dat zij het concept niet alleen begrijpen, maar ook leven en uitdragen.

Verder maakte het geldbedrag het mogelijk om de binnen- en buitenruimte van de school grondig aan te pakken. “Het concept van Terrawijs vraagt namelijk om een binnenruimte met veel licht, groen en organische vormen”, legt Tessa uit. “Ook wilde ik een ecologische buitenruimte met onder andere een moestuin, een kas, een voedselbos en bijenkasten. Een aannemer van de gemeente nam de standaardwerkzaamheden op zich. Voor de buitenruimte huurde ik een hovenier in. Daarnaast zetten meer dan 50 vrijwilligers zich ruim 1000 uur in om alles gereed te maken voor de opening. Zij verdienen een groot compliment. Zonder hen was dit allemaal niet mogelijk geweest.” 

De komende jaren wil Tessa het Terrawijs-concept zo goed mogelijk neerzetten. Daarnaast is het belangrijk dat de school voldoet aan de stichtingsnorm. “Dit betekent dat we binnen 4 jaar 100 leerlingen moeten hebben en binnen 8 jaar 200 leerlingen. Dus daar ga ik me de komende tijd op focussen.”

Meer weten?
Wil je meer weten over Terrawijs? Kijk dan op: https://terrawijs.nl.

Archief