8 October 2025

Winnaars VOORbeeld-verkiezing 2024 aan het woord: Gelukkige Groentes

Gelukkige Groentes: “Ieder dorp een voedseltuin”

Zakendoen en goed doen combineren en zo de wereld een beetje mooier maken. Daar zet VOOR zich elke dag voor in. Onder andere door de VOORbeeld-verkiezing te organiseren. Van elke euro omzet gaat 10% naar maatschappelijke projecten die bijdragen aan een betere samenleving. Met dank aan onze opdrachtgevers en bemiddelde interim managers hebben we in VOORbeeld-verkiezing 2024 maar liefst €403.138,- mogen verdelen over 5 winnende projecten. 

De komende maanden vertellen de vijf winnaars van 2024 ons graag wat ze met het geldbedrag hebben gedaan. Deze keer is Sam Emons van Gelukkige Groentes aan het woord. 

Of Sam anderen zou aanraden om mee te doen aan de VOORbeeld-verkiezing? “Absoluut”, zegt hij. “Zelfs als je niet wint, is het een heel leerzame en waardevolle ervaring. De feedback van de jury heeft ons écht geholpen om ons projectidee verder te verfijnen. We hebben alles op alles gezet om met Gelukkige Groentes de top 15 te halen. We zijn zelfs de straat op gegaan om stemmen te verzamelen. Het bleef tot het laatste moment spannend, maar het is gelukt. Dat de jury ons op de finaleavond beloonde met het geweldige bedrag van € 100.000 is natuurlijk de kers op de taart.”

Oogstabonnement
Met Gelukkige Groentes leveren Sam en zijn compagnon Jorian Damen een bijdrage aan een duurzaam voedselsysteem. Hoe het werkt? “Als huishouden kun je een oogstabonnement nemen op een van onze voedseltuinen”, legt Sam uit. “Tussen mei en december mag je groentes oogsten. Je kunt zo vaak langskomen als je wilt. Met onze 2 tuinen voorzien we ongeveer 550 leden van lokaal geproduceerde groentes. Dat zijn zo’n 200 tot 300 huishoudens.”

Het idee voor Gelukkige Groentes ontstond in 2019. “Ik twijfelde al een tijdje of mijn werk nog bij mij paste”, vertelt Sam. “Als accountmanager in de IT maakte ik snel carrière, maar ik miste zingeving. Ook drong het tot me door dat we helemaal niet goed met de aarde omgaan. Daarom zegde ik mijn baan op en ging ik op zoek naar werk waarmee ik kan bijdragen aan een mooiere wereld. Samen met mijn vriendin maakte ik een wereldreis. Niet alleen om andere culturen te leren kennen, maar ook om ervaring op te doen met werken op het land. Ik ging onder andere aan de slag op een ranch in Mongolië en een passievruchtplantage in Cambodja. Zo ontdekte ik dat ik het heerlijk vind om buiten te werken.”

Het roer om
Na de reis gooide Sam het roer radicaal om. “Ik begon met het telen van groentes op een lapje grond van 1000 m2.. Van de opbrengst maakte ik groentepakketten die ik verkocht aan mensen uit de buurt. Zo leerde ik van alles over groentes telen en maakte ik kennis met mijn doelgroep: mensen die duurzaamheid belangrijk vinden en daarom graag lokaal geproduceerde groentes kopen.”

In het eerste jaar verkocht Sam zijn groentes aan 25 huishoudens uit de buurt. Hij speelde quitte, maar kon zichzelf nog geen salaris betalen. Daarvoor moest hij het groter aanpakken. “In 2020 vond ik een stuk grond van 1 hectare in de buurt van Malden. Daar startte ik mijn eerste voedseltuin. Hiermee kon ik 150 leden van groente voorzien. Een jaar later kwam Jorian erbij. Samen openden we in 2023 de 2e voedseltuin in Ooij. Inmiddels hebben we meer dan 550 leden. Daar zijn we erg blij mee. Maar wat we het allerliefste willen, is dat er op veel meer plekken in Nederland voedseltuinen komen.”

Onder het motto ‘Ieder dorp een voedseltuin’ ontwikkelden Sam en Jorian begin 2024 een cursus voor het opzetten van een eigen voedseltuin. Op hetzelfde moment wees een kennis Sam op het bestaan van de VOORbeeld-verkiezing. “Het is vast een long shot, dacht ik bij mezelf. Maar wie niet waagt, die niet wint. We konden het geld goed gebruiken, dus ik meldde Gelukkige Groentes aan. Tot onze grote verrassing wees de jury ons aan als een van de winnaars.”

                   

Nieuwe website
Met het bedrag van € 100.000 hebben Sam en Jorian al een aantal mooie stappen gezet om Gelukkige Groentes naar een hoger niveau te tillen. “Samen met Food Hub, een Amsterdams bedrijf dat is gespecialiseerd in educatieve programma’s voor de landbouw, hebben we onze cursus verbeterd. Ook kunnen we dankzij het geldbedrag een korting op de prijs van de cursus geven. We hopen dat meer mensen zich daardoor aanmelden en er dus sneller nieuwe voedseltuinen ontstaan. Daarnaast hebben we de eerste lichting cursisten begeleid met coaching en advies bij het opzetten van hun eigen tuinen. Inmiddels hebben Zwolle en Zuidlaren ook een voedseltuin. Verder hebben we een nieuwe website gelanceerd (www.devoedseltuinders.nl) en een aantal video’s gemaakt voor social media.”

Het geld van VOOR zorgt er ook voor dat Sam tijd vrij kan maken om te praten met partijen die toekomstige tuinders kunnen helpen bij het vinden en financieren van een lapje grond. “Food Hub helpt daarbij”, zegt Sam. “Zij hebben een groot netwerk van agrarische partijen waaraan ik ons concept kan pitchen.”

Over 5 jaar hoopt Sam dat Nederland tientallen voedseltuinen heeft en dat het concept landelijk bekend is. Wat dat betreft, zijn ze goed op weg. “Jorian en ik zijn opgenomen in de Food100 van Food Hub. Dit is een lijst met 100 mensen die een belangrijke bijdrage leveren aan verandering van de voedselketen in Nederland. We vinden het een eer dat we daarin staan. Zonder onze deelname aan de VOORbeeld-verkiezing was dit nooit gelukt!”

Archief